Een grijze lucht boven een ietwat onstuimige zee, maar onder het oppervlak wacht een stille uitdaging. Terwijl het schip heen en weer deint op de golven, maken zo’n vijftien vrijwillige duikers van Stichting Duik De Noordzee Schoon zich klaar voor hun missie. Met hun uitrusting stevig vastgesnoerd en afvalzakken in de aanslag, springen ze één voor één het water in, op weg naar een scheepswrak dat al tachtig jaar op de bodem van de Noordzee rust.
Sporen van een ramp en vervuiling
Beneden in het blauwgroene duister treffen ze een wrang tafereel aan: tussen de roestige resten van het wrak liggen stukken plastic, verloren visnetten en ander afval. Een deel van deze rommel – waaronder een donsjas, een pan en een heleboel kabels – is afkomstig van de containerramp met de MSC Zoe, waarbij in 2019 honderden containers overboord sloegen. Maar ook ander afval, afkomstig van de visserij en scheepvaart, heeft zich genesteld tussen het staal en zand.
Teamwork onder water
De duikers werken onder water als een goed geolied team. Ze vullen grote zakken met het verzamelde afval en bevestigen er luchtkussens aan. Zodra een zak vol is, stijgt deze langzaam naar het oppervlak. Boven water hijst een kraan de zakken aan boord, waar het afval wordt gesorteerd.
Deze actie maakt deel uit van CleanUpXL, een grootschalig project dat zich richt op het opruimen van afval in de Noordzee. Stichting Duik De Noordzee Schoon voert al jaren opruimacties uit, met hulp van toegewijde vrijwilligers.
