Op 18 juli 2025 keerde een groep bevlogen vrijwilligers van Stichting Duik de Noordzee Schoon terug in de haven van Den Oever. Vijf dagen lang waren ze op zee, gewapend met duikpakken, postzakken en een flinke dosis doorzettingsvermogen. Hun missie? De Noordzee een stukje schoner maken. En met succes: tijdens deze 27e expeditie wisten achttien duikers maar liefst twaalf verloren kreeftenkorven, drie postzakken vol MSC ZOE-afval en zes bigbags met visnetten en ander vistuig boven water te halen. Deze expeditie is onderdeel van het project CleanUpXL, waarin meerdere organisaties samenwerken om 800.000 kilo afval uit de Noordzee te verwijderen.
Duiken bij wrakken vol leven én vervuiling
De expeditie begon op zondagavond 13 juli. Vanuit Den Oever vertrok het schip richting de wrakken boven de Waddeneilanden. In vijf dagen tijd werden elf duiken gemaakt op elf verschillende wrakken, verspreid over de wateren bij Texel, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog.
Wat de duikers aantroffen, was confronterend: vislijnen, kunstaas, lood, touwen en resten van de containerramp met de MSC ZOE uit 2019. Veel afval zat vast aan wrakdelen of was deels onder het zand verdwenen. En tussen al dat afval: leven. Kreeften en krabben, verstrikt in netten en korven die blijven doorvissen zonder ooit nog geleegd te worden. Gelukkig konden veel dieren worden bevrijd en teruggezet in de zee.
Waarom wrakken zo belangrijk zijn
Wat veel mensen niet weten, is dat scheepswrakken een belangrijke rol spelen in het ecosysteem van de Noordzee. Ze fungeren als schuilplaatsen en kraamkamers voor allerlei soorten zeeleven. Maar juist omdat ze zoveel leven aantrekken, is het extra schadelijk als er afval aan de wrakken blijft hangen.
De vrijwilligers van Stichting Duik de Noordzee Schoon verwijderen het afval met de hand, om de kwetsbare omgeving zo min mogelijk te verstoren. Het is precisiewerk, vaak zwaar, maar de impact is groot.
Meer dan 115.000 kilo afval verwijderd
In de afgelopen 15 jaar heeft Stichting Duik de Noordzee Schoon al meer dan 115.000 kilo afval van de zeebodem gehaald. En niet alleen duikers, maar ook bergers halen met CleanUpXL afval uit de zee. In totaal is er met het project al meer dan 300.000 kilo rommel uit de Noordzee verwijderd.
Ook na deze 27e expeditie is de Noordzee weer een stukje schoner, en dat is te danken aan een groep mensen die hun vrije tijd opofferen om onder water het verschil te maken.
Samen moeten we de Noordzee schoonmaken, én schoonhouden. CleanUpXL is er om afval op te ruimen, maar ook om te helpen nieuwe rampen te voorkomen, bewustwording te creëren, handelingsperspectief te bieden en ander gedrag te stimuleren. Het bovenliggende doel: behoud van deze prachtige en unieke natuur.
